সন্নিবেশঃ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার জন্য বড় ধাক্কা। ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দলে থাকছেন না অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডি। ইকুয়েডরের বিপক্ষে শেষ বাছাইপর্বের ম্যাচে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাঁকে। ফলে নিয়ম অনুযায়ী বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নিষিদ্ধ থাকবেন তিনি।
মঙ্গলবার রাতে ইকুয়েডরের রাজধানী কুইটোতে ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে এনার ভ্যালেন্সিয়ার পেনাল্টি থেকে। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে গোলের সুযোগ ঠেকাতে গিয়ে বেপরোয়া ট্যাকেল করেন ওটামেন্ডি। এর ফলেই রেফারির কাছে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন তিনি। ১০ জনের আর্জেন্টিনা আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলে হেরে মাঠ ছাড়ে। যদিও হার সত্ত্বেও কনমেবল বাছাইপর্বের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষেই থেকে শেষ করেছে স্কালোনির দল।ইকুয়েডরেরও বড় ক্ষতি হয়েছে এই ম্যাচে। চেলসি তারকা মোইসেস কাইসেডো দ্বিতীয়ার্ধে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে লাল কার্ড পান। তিনিও বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নিষিদ্ধ থাকবেন।
অন্যদিকে, লিওনেল মেসি দলের সঙ্গে ইকুয়েডর সফরে গেলেও ম্যাচে নামেননি। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি তাঁকে বিশ্রাম দেন, যাতে এমএলএস কাপের আগে তিনি সুস্থ অবস্থায় ক্লাবে ফিরতে পারেন। তবে ধারণা করা হচ্ছে, উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপই হতে পারে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ আসর। তবে এই বিষয়ে এখনো মুখ খোলেননি সর্বশ্রেষ্ঠ এই খেলোয়াড়।
